Les régimes cétogènes sont utilisés depuis 1924 en pédiatrie comme traitement de l’épilepsie. Un régime cétogène (céto) est un régime riche en graisses et faible en glucides. La conception du régime cétogène est de faire passer le carburant métabolique du corps de la combustion des glucides aux graisses. Avec le régime céto, le corps métabolise les graisses, au lieu du sucre, en énergie. Les cétones sont un sous-produit de ce processus.
Au fil des ans, les régimes cétogènes ont été utilisés pour traiter le diabète. Une justification était qu’il traite le diabète à sa cause profonde en abaissant l’apport en glucides conduisant à une baisse de la glycémie, ce qui à son tour réduit le besoin d’insuline, ce qui minimise la résistance à l’insuline et le syndrome métabolique associé. De cette façon, un régime cétogène peut améliorer les niveaux de glucose sanguin (sucre) tout en réduisant le besoin d’insuline. Ce point de vue présente les régimes céto comme un plan beaucoup plus sûr et plus efficace que l’injection d’insuline pour contrer la consommation d’aliments riches en glucides.
Un régime céto est en fait un régime très restrictif. Dans le régime céto classique, par exemple, environ 80% des besoins caloriques proviennent des graisses et 20% des protéines et des glucides. Il s’agit d’un écart marqué par rapport à la norme selon laquelle le corps fonctionne grâce à l’énergie du sucre provenant de la digestion des glucides, mais en limitant sévèrement les glucides, le corps est obligé d’utiliser des graisses à la place.
Un régime cétogène nécessite un apport alimentaire sain à partir de graisses bénéfiques, telles que l’huile de noix de coco, le beurre de pâturage, les œufs de pâturage biologiques, l’avocat, le poisson comme le saumon, le fromage cottage, l’avocat, le beurre d’amande et les noix crues (pacanes crues et macadamia). Les personnes suivant un régime cétogène évitent tout pain, riz, pommes de terre, pâtes, farine, légumes féculents et produits laitiers. Le régime alimentaire est pauvre en vitamines, minéraux et nutriments et nécessite une supplémentation.
Un régime pauvre en glucides est fréquemment recommandé pour les personnes atteintes de diabète de type 2, car les glucides se transforment en sucre dans le sang qui, en grande quantité, provoque une augmentation de la glycémie. Ainsi, pour un diabétique qui a déjà une glycémie élevée, manger des aliments supplémentaires produisant du sucre équivaut à courtiser le danger. En déplaçant l’attention du sucre vers la graisse, certains patients peuvent ressentir une baisse de la glycémie.
Changer la principale source d’énergie du corps des glucides en lipides laisse le sous-produit du métabolisme des graisses, les cétones dans le sang. Pour certains patients diabétiques, cela peut être dangereux car une accumulation de cétones peut créer un risque de développer une acidocétose diabétique (ACD). L’ACD est une urgence médicale nécessitant l’intervention immédiate d’un médecin. Les signes de l’ACD comprennent une glycémie constamment élevée, une bouche sèche, une polyurie, des nausées, une haleine qui a une odeur de fruit et des difficultés respiratoires. Les complications peuvent conduire au coma diabétique.
